Ecureuil roux ou d'Eurasie.

Dégustation d'une boule de graisse pour oiseaux !

Écureuil roux

Écureuil d'Eurasie

Sciurus vulgaris

                                         Gentil, l’écureuil en apparence.Mais ne pas se fier aux apparences !    Ne le faites jamais entrer dans la maison.Rideaux et papiers peints seront réduits en lambeaux en un temps record.D’une vivacité extraordinaire il peut grimper partout même sur les murs lisses.Tous les coins et recoins du grand jardin ont été visités à la vitesse de l’éclair à la recherche de nourriture. Sur les photos on le voit même déguster une boule de graisse pour oiseaux.

                      La chance que j’ai eu c’est d’être caché à l'affût pour photographier des oiseaux.Alors son arrivée fut pour moi un moment imprévu donc magique. Celui que j’ai pu prendre grâce au zoom 600 mm, est resté à ma vue une dizaine de minutes.Quand il a enfin décelé ma présence il s’est vite évanouit dans la grande haie de thuyas.

        L'écureuil d'Eurasie pèse entre 200 et 350 grammes pour une taille totale de 18 à 25 cm. En rajoutant de 16 à 20 cm avec sa queue.
Son pelage s'épaissit en hiver, les poils façon pinceaux des oreilles sont ainsi plus marqués.
Il mène une vie solitaire sauf  lorsque la nourriture est abondante.

En hiver l’écureuil roux ralentit son activité.Contrairement aux idées reçues, il n'hiberne pas et les grands froids peuvent lui être fatals.En liberté il vit de 6 à 7 ans. Ses prédateurs sont martres, rapaces diurnes et nocturnes, chiens et chats domestiques et même les pies !

Il enterre ou cache des graines de conifères, des noix, des noisettes ou des glands, etc. dans les arbres ou dans le sol.Mais sa ration contient aussi bourgeons, graines et écorces d’arbres, œufs et jeunes oiseaux au nid et aussi d’importantes quantités de champignons souterrains .Il se construit plusieurs nids ("hottes") avec des branchettes et des brindilles, de forme ronde dont l'intérieur est tapissé de mousses et d'herbes. L'entrée du nid est dirigée vers le bas. Cet écureuil  est présent dans pratiquement toute l'Europe, mais aussi en Chine et en Corée.

Il peut être infesté d'acariens, de poux, de puces et tiques qui tous peuvent véhiculer des microbes ou des parasites.

Reproduction d’après Wikipédia.

         Le plus souvent, l'écureuil roux n'a qu'une seule portée par an de 3-4 petits, de mars à mai.

         La maturité sexuelle est atteinte vers un an, à la fin de l'hiver, entre 10 - 12 mois (parfois 6 mois pour les mâles nés au printemps). Les copulations ont lieu de décembre à juillet, mais surtout de janvier à mars. Le mâle se met en chasse et entre dans le territoire des femelles. Celles-ci sont réceptives pendant 1 seul jour et, une fois fécondées, bannissent le mâle du nid.         Seule la femelle s’occupe des petits : elle les transporte ailleurs en cas de dérangement

        On compte 1 à 2 portées annuelles. La gestation dure 38 jours environ (de 36 à 46 jours) et en général la mère met bas seulement 3 ou 4 petits (de deux à sept au maximum car elle possède 8 tétines). Ils sont sevrés à 7 à 10 semaines et indépendants à 10 à 16 semaines.

        Les petits naissent dans le nid, aveugles et dépourvus de poils qui apparaissent au bout de deux semaines. Vers 9 semaines, leurs yeux s'ouvrent et les incisives sortent. C'est l'âge auquel ils commencent à quitter le nid, mais la mère reste vigilante et les prend dans sa gueule pour les mettre en sécurité au premier danger. Lors des premières sorties, divers signaux sonores permettent de garder le contact, ce qui n'empêche pas 80 % des jeunes de mourir avant un an.